Flora and fauna

פחמימנים ממלאים תפקידי מפתח באטמוספירה ובביוגאוכימיה, במשק האנרגיה ובשינויי האקלים. רוב הפחמימנים נוצרים בסביבות אנאירוביות באמצעות טמפרטורה גבוהה או פירוק מיקרוביאלי של חומר אורגני. מיקרואורגניזמים יכולים גם "לאכול" פחמימנים מתחת לאדמה, ולמנוע מהם להגיע לאטמוספירה.

חוקרים הפכו פטרייה למפעל לריפוי מחלות באמצעות הנדסה גנטית מודרנית וסבלנות. האנטיביוטיקה הטבעית היא תרופה מבטיחה למחלה טרופית מוזנחת הנקראת טריפנוזומיאזיס אפריקאית אנושית, או מחלת שינה אפריקאית, שמדביקה אלפי אנשים באזורים מרוחקים וכפריים של אפריקה שמדרום לסהרה מדי שנה.

מחקר חדש מפרט כיצד גורמי לחץ סביבתיים, לרבות מתכות כבדות, הנגרמים כתוצאה מפעילות אנושית פוגעים באוכלוסיית צבי הים הירוקים בחוף - עבודה שחוקרים מקווים שיידעו את מאמצי השימור הלאה. במחקר המופיע בכתב העת Science of the Total Environment, קבוצה רב-תחומית של חוקרים החלה להעריך את בריאות הצבים, איכות המים וגורמים נוספים לאחר מוות המוני קטסטרופלי של צבים ירוקים באוסטרליה.

ככל שהשינויים באקלים מתמשכים, עסקים וקהילות תוהים כיצד להסתגל ולהתכונן. עם זאת, הם מגלים שלא תמיד קל לתרגם את מדע האקלים בקנה מידה רחב לפתרונות מקומיים, או אפילו להבין על אילו נתונים להסתמך וכיצד ליישם אותם. לכן ועדה מייעצת פדרלית שמונתה על ידי הנשיא אובמה התחילה להיפגש ב-2016 כדי לחקור כיצד להפוך את הערכת האקלים הלאומית (NCA) לשמישה יותר עבור קהילות שרוצות לפעול.

צמחים פיתחו מערכת חזקה שעוצרת את מחזור התא שלהם בסביבות עוינות כמו טמפרטורות חמות חריגות. בתגובה, הם מכוונים את האנרגיה שלהם להישרדות ולא לצמיחה. מחקר חדש בראשות מדענים ממכון נארה למדע וטכנולוגיה (NAIST) מדווח ב-eLife ששני גורמי שעתוק, ANAC044 ו-ANAC085, הם קריטיים לתגובה זו בצמח הפורח ארבידופסיס.

סוכר אינו משפר את מצב הרוח והוא יכול לגרום לאנשים להיות פחות ערניים ועייפים יותר לאחר צריכתו - כך עולה ממחקר חדש של אוניברסיטת וורוויק, אוניברסיטת הומבולדט בברלין ואוניברסיטת לנקסטר. צוות המחקר יצא לבחון את המיתוס של 'בהלת הסוכר': האם סוכר באמת יכול להכניס אותך למצב רוח טוב יותר?

פקידי בריאות הציבור יוכלו בקרוב לזהות וירוסים ביתושים בטבע הרבה יותר מהר ובקלות - הודות למקבילות החרקים של בדיקת שתן. רק בשנים האחרונות, חוקרים גילו שניתן לזהות וירוסים כמו דנגי ומערב הנילוס בהפרשות, או טיפות פסולת נוזליות, של יתושים נגועים.

מחקר חדש בראשות חואנה דיז, החוקרת הראשית של המחלקה למדעי הניסויים והבריאות (DCEXS) ב-UPF, מצא מערכת חדשה בתאים שלנו שהופכת אותם לחזקים יותר מפני שינויים אפשריים בביטוי שלנו גנים. העבודה פורסמה אתמול, 21 במרץ, ב-Nature Communications. גנים מכילים את המידע הדרוש ליצירת חלבונים, שהם האלמנטים התפקודיים של התא.

אלוני הולם הם מהעצים המסמלים ביותר ביערות הים התיכון והשופעים שבהם בחצי האי האיברי. לאלוני הולם היו שפע של יישומים לאורך מאות אלפי שנות ההיסטוריה שלהם והם כיום אחד המשאבים העיקריים עבור חקלאי בעלי חיים של דהסה, כשהדהסה היא מערכת אקולוגית חיונית בדרום ספרד.

מדענים שילבו ניסוי מראה המדמה כיוון אחר של השמש השוקעת ונוהל בדיקה חדש למדידת התנהגות התמצאות בעטלפים כדי להבין את תפקיד מיקום השמש במערכת הניווט של בעלי החיים. התוצאות מוכיחות לראשונה כי מין יונק נודד משתמש בכיוון השקיעה כדי לכייל את מערכת המצפנים שלו.