קוטלי פטריות בשימוש נפוץ במטעי שקדים עלולים להזיק למאביק העיקרי של מגדלי השקדים: דבורי דבש.
לפי מחקר חדש שיתפרסם בשבוע הבא ב-The Entomological Society of America's Journal of Economic Entomology, קוטל הפטריות iprodion, בשימוש לבד או בשילוב עם קוטלי פטריות נפוצים אחרים, מוביל להפחתה משמעותית ב-10 הימים שיעור ההישרדות של דבורי דבש (Apis mellifera) כאשר הן נחשפות בשיעורים המקובלים לשימוש בשטח.
"בהתחשב בכך שקוטלי פטריות אלה עשויים להיות מיושמים כאשר דבורי דבש נוכחות במטעי שקדים, הממצאים שלנו מצביעים על כך שדבורים עלולות לעמוד בפני סכנה משמעותית מיישומים כימיים גם כשהם מיושמים בצורה אחראית", אומרת ג'וליאנה ראנג'ל, Ph. D., עוזרת פרופסור לדיור במחלקה לאנטומולוגיה באוניברסיטת טקסס A&M, ומחבר שותף של המחקר.
ראנג'ל ועמיתיו בדקו את ההשפעות של קוטלי פטריות על דבורי דבש באמצעות ניסוי במנהרת רוח, במסגרתו נחשפו קבוצות של דבורי דבש לרמות מינון ושילובים שונים של קוטלי פטריות, רוססו ונשאו דרך מנהרת הרוח במהירויות המדמות אבק יבולים אוויריים. לאחר מכן הם הוסרו לבתי גידול נפרדים ונוטרו מדי יום במשך תקופה של 10 ימים. הם בדקו קוטל פטריות איפרודיון בפני עצמו ובשילוב עם בוסקליד, פירקלסטרובין ואזוקסיטרובין). הניסויים חזרו על עצמם שלוש פעמים בספטמבר, אוקטובר ונובמבר 2015.
התוצאות הראו עלייה משמעותית בשיעור התמותה בקרב דבורי דבש שנחשפו לקוטלי הפטריות בהשוואה לקבוצת ביקורת.לדוגמה, בשניים מתוך שלושת הניסויים, דבורים שנחשפו לריכוז המומלץ של איפרודיון מתו בקצב פי שניים עד שלושה מהדבורים שלא נחשפו לאחר 10 ימים. ההשפעה הייתה בולטת עוד יותר כאשר איפרודיון שולב עם קוטלי הפטריות האחרים.
הסיבות המדויקות להשפעה השלילית של קוטלי הפטריות על דבורי הדבש אינן מובנות היטב, מציינים החוקרים, אם כי מחקרים קודמים הראו שלכמה קוטלי פטריות יש את הפוטנציאל להתמיד בכמויות שיוריות בשעווה של דבורי דבש בכוורות.
תעשיית השקדים בקליפורניה לבדה מייצרת כ-80% מהשקדים הנצרכים ברחבי העולם, לפי מועצת השקדים של קליפורניה, והמגדלים מסתמכים כמעט לחלוטין על דבורי דבש מנוהלות לצורך האבקה.
"התוצאות שלנו עשויות לעזור לעודד דיונים על שינוי משטרי ריסוס או אולי מציאת דרכים שונות ליישם כימיקלים בצורה כזו שמתחשבת בביולוגיה ובהתנהגות של מאביקים", אומר אדריאן פישר השני, מחבר ראשי בנושא לימודים ודוקטורנט במעבדה של ראנג'ל בטקסס A&M.
