צוות של חוקרים אמריקאים גילה ששלושה מינים שונים של חיידקי Klebsiella יכולים לגרום לזיהומים מסכני חיים בחולי בית חולים וששלושתם חולקים גנים המקנים עמידות לאנטיביוטיקה הנפוצה ביותר. המחקר, שפורסם השבוע ב-mSphere®, כתב עת פתוח של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה, משפר את הבנת הרופאים לגבי זיהומי Klebsiella ויכול להצביע על דרכים טובות יותר להילחם בזנים עמידים לריבוי תרופות של חיידקים אלה.
"מאז 2001, ראינו פיצוץ עולמי של זיהומי Klebsiella עמידים לתרופות", אומר ס. ווסלי לונג, מנהל רפואי שותף של המעבדה למיקרוביולוגיה אבחנתית בבית החולים המתודיסט של יוסטון בטקסס והמחבר הראשי של המחקר. "הם חיידקים עמידים לתרופות שקשה יותר ויותר לטפל בהם מכיוון שהם עמידים לרבות מהאנטיביוטיקה הזמינה."
Klebsiella הם סוג של חיידקים הגורמים לזיהומים הקשורים לטיפול רפואי, שיכולים ללבוש צורה של דלקת ריאות, אלח דם, דלקות פצעים ודלקות בדרכי השתן. זיהומים הקשורים לטיפול רפואי מנו יותר מ-700,000 בארה"ב בשנת 2011 ועד 50 אחוז מהזיהומים הפולשניים ועמידים לריבוי תרופות של K. pneumoniae היו קטלניים בחלק מהמחקרים. בשני העשורים האחרונים, זיהומי Klebsiella העמידים לאנטיביוטיקה עלו ברחבי העולם.
לונג והצוות שלו רצו לחקור את טיבם של זיהומי Klebsiella על ידי לימוד אוסף מדגמים גדול, מקיף ומבוסס אוכלוסייה."אנחנו צריכים להבין את הפתוגן ברמת האוכלוסייה, ואז נוכל להשתמש בגנום החיידקי כדי לחזות ארסיות או עמידות לאנטיביוטיקה של הזן, או תמותה", מציין לונג, מיקרוביולוג קליני.
במחקר שפורסם בעבר ב-mBio®, החוקרים רצפו את כל הגנום של 1,777 Klebsiella מדגימות קליניות באזור יוסטון רבתי. עד כה, נחשבה Klebsiella pneumoniae כאשמה ברוב הזיהומים החמורים של Klebsiella. עם זאת, צוות המחקר הבחין בקבוצה של 28 דגימות שנראו שונות מבחינה גנטית.
"בנינו אילן יוחסין גנטי, בעצם, ו-28 זנים נדבקים מהעץ כחריגים. אלה בני דודים שהוסרו חמש פעמים ותהינו מה החבר'ה האלה עושים במפגש המשפחתי?" אומר לונג.
התברר כי, בהתאם לאוסף, בין 2-12 אחוז מהדגימות זוהו בטעות כ-Klebsiella pneumoniae, ולמעשה היו שני מינים קשורים, Klebsiella variicola או Klebsiella quasipneumoniae. K. variicola ו-K. quasipneumoniae אופיינו בעבר כחיידקים קומנסליים, לא פתוגניים של מערכת העיכול או מזיקים חקלאיים, אשר רק לעתים נדירות גרמו לזיהומים בבני אדם. הצוות של לונג מצא שהם מסוגלים לגרום לזיהומים פולשניים וקשים בחולים, עם שיעור תמותה זהה לזה של K. pneumoniae.
"לא רק שבני הדודים האלה של K. pneumoniae גורמים לזיהומים דומים, אלא שהם גם חולקים את הגנים החזקים האלה של עמידות לתרופות", אומר לונג. הרצף של כל החומר הגנטי החיידקי שנמצא הראה שכל שלושת מיני הקלבסיאלה חולקים ביניהם גנים עמידים לתרופות - כולל לפחות שני גנים המקודדים לאנזימים רבי עוצמה המשביתים קשת רחבה של אנטיביוטיקה דמוית פניצילין.
Long אומר שממצאים אלה לא ישנו ככל הנראה את הדרך בה מטופלים בזיהומי קלבסיאלה. "אבל במרוץ של ניסיון להבין פתוגנים ולמצוא אנטיביוטיקה חדשה, או טיפולים מחוץ לקופסה של אנטיביוטיקה מסורתית, זה מרחיב את הידע שלנו על איך נראית Klebsiella פתוגנית."תכונות גנטיות אחרות ששלושת המינים חולקים עשויות להיות מנוצלות כחולשה בעקב אכילס ותוקפות על ידי טיפולים חדשים וממוקדים. לונג גם אומר שהעבודה מדגישה את החשיבות של ביצוע מחקרים גדולים, מקיפים, מבוססי אוכלוסיה, המתייחסים לגנטיקה קרובה. תסתכל על דגימות מטופלים: "אם אתה לא מסתכל, אתה לא יודע מה אתה מפספס."
