בייבי ציפורים וביצים נמצאים בתפריט של לפחות 94 מינים של בעלי חיים ביערות וביערות של אוסטרליה, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת קווינסלנד.
המועמד לדוקטורט גרהם פולטון סקר 177 מחקרי ציפורים קיימים ברחבי המדינה, וזיהה את טורפי הקינים הפוריים ביותר באוסטרליה ואת הגורמים המשפיעים על התקפות הקינים.
"טורפים התוקפים קיני ציפורים - המכונה טורפת קן - הם הגורם העיקרי לכישלון הקינון", אמר מר פולטון.
"טורפים תמיד מחפשים את הארוחה הבאה שלהם ועכשיו אנחנו יודעים מי הם האשמים הנפוצים של אוסטרליה.
"במחקר שנסקר, נמצאו 94 טורפי קן - מציפורים ועד זוחלים ועד נמלים - תוקפים קנים טבעיים ומלאכותיים כאחד.
"אם אתה מוציא את הקינים המלאכותיים, מדובר ב-69 מינים, ומהנתונים האלה יש תוקף קן דומיננטי ברור בסביבה הטבעית של אוסטרליה - ה-Pied currawong."
הקרוואונג הפוד נמצא כלוקח ביצים וצעירים מ-29 מיני ציפורים שונים; ואחריו העפיפון מרובע הזנב (18 מינים), נחש הנמר (15 מינים), הקוקבורה הצוחקת (10 מינים) וקיכלי השבט האפור (שמונה מינים).
"חמשת טורפי הקינים הללו תועדו כתוקפים 40 אחוזים עצומים מהטרף שנמדדו לפי מספר מיני הטרף שנלקחו", אמר מר פולטון.
"שאר 60 אחוזי הטריפה בוצעו על ידי 64 המינים האחרים, שכללו, לפי סדר חשיבות: ציפורים, יונקים, זוחלים, צפרדעים ונמלים."
נראה גם שהצעירים והביצים של ציפורים קטנות "גביע", כמו זנב ווילי, נמצאים לעתים קרובות יותר בתפריט מאשר ציפורים אחרות.
"זה כנראה בגלל שציפורים כמו זנב ווילי נראות בקלות בשטח הפתוח, והן כנראה טעימות ובוודאי מזינות", אמר מר פולטון.
"וטריפה בקיני 'כוס' ו'כיפה' דווחה בתדירות גבוהה יותר מאשר בקינים של מאורה, קרקע וחלולים.
"כאשר ציפורים תוקפות, הן מעדיפות לאכול גם את התינוקות של מיני ציפורים אחרים שהוריהם הם רבע עד שליש ממשקל הטורפים.
"זה עולם של ציפורים אוכלות-ציפורים בחוץ, אבל לפחות אנחנו יודעים עכשיו מי אוכל."
