ייתכן שההתחממות הגלובלית מילאה תפקיד מרכזי בהופעתה של קנדידה אוריס, על פי מחקר חדש שפורסם ב-mBio, כתב עת פתוח של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה. C. auris, שלעיתים קרובות עמיד לריבוי תרופות ומהווה איום רציני לבריאות הציבור, עשוי להיות הדוגמה הראשונה למחלה פטרייתית חדשה המתעוררת משינויי האקלים.
"הטיעון שאנו מעלים על סמך השוואה לפטריות קרובות אחרות הוא שככל שהאקלים התחמם, חלק מהאורגניזמים הללו, כולל קנדידה אוריס, הסתגלו לטמפרטורה הגבוהה יותר, וככל שהם מסתגלים, הם פורצים את טמפרטורות ההגנה של האדם", אמר ארתורו קאסדוואל, MD, PhD, יו"ר, מיקרוביולוגיה מולקולרית ואימונולוגיה, בית הספר לבריאות הציבור של ג'ונס הופקינס בלומברג, בולטימור, מרילנד."ההתחממות הגלובלית עלולה להוביל למחלות פטרייתיות חדשות שאנחנו אפילו לא יודעים עליהן כרגע."
C. אוריס הופיע באופן עצמאי בשלוש יבשות בו-זמנית, כאשר כל קלאד שונה מבחינה גנטית. "מה שיוצא דופן בקנדידה אוריס הוא שהיא הופיעה בשלוש יבשות שונות בו זמנית, והבידודים מהודו, דרום אפריקה ודרום אמריקה לא קשורים זה לזה. משהו קרה שאפשר לאורגניזם הזה לבעבע ולגרום למחלות. אנחנו התחילו לבדוק את האפשרות שזה יכול להיות שינויי אקלים", אמר ד"ר קאסדוואל. "הסיבות לכך שזיהומים פטרייתיים כל כך נדירים בבני אדם היא שרוב הפטריות בסביבה אינן יכולות לצמוח בטמפרטורות או בגוף שלנו". עמידות יונקים למחלות פטרייתיות פולשניות נובעת משילוב של טמפרטורות בסיסיות גבוהות היוצרות אזור הגבלה תרמי ומנגנוני הגנה מתקדמים של המארח בצורה של חסינות אדפטיבית ומולדת.
במחקר החדש, החוקרים השוו את הרגישות התרמית של C.אוריס לכמה מקרוביו הפילוגנטיים הקרובים. החוקרים מצאו כי C. auris מסוגל לגדול בטמפרטורות גבוהות יותר מרוב המינים הקשורים אליו, ורוב קרובי המשפחה לא היו סובלניים לטמפרטורות של יונקים. הסתגלות לטמפרטורות גבוהות יותר היא אחת הסיבות התורמות להופעת C. auris, אומרים החוקרים.
"מה שהמחקר הזה מציע הוא שזו ההתחלה של פטריות מסתגלות לטמפרטורות גבוהות יותר, ויהיו לנו עוד ועוד בעיות ככל שהמאה עוברת", אמר ד"ר קאסדוואל. "ההתחממות הגלובלית תוביל לבחירה של שושלות פטרייתיות שסובלנות יותר מבחינה תרמית, כך שהן יכולות לפרוץ את אזור ההגבלה התרמית של היונקים."
Dr. Casadevall אמר שאם היו מערכות מעקב טובות יותר, עלייתו של C. auris הייתה מתגלה מוקדם יותר. "אנחנו צריכים להשקיע במעקב טוב יותר אחר מחלות פטרייתיות. אנחנו די טובים במעקב אחר שפעת ומחלות שגורמות לשלשולים או מדבקות, אבל מחלות פטרייתיות אינן מדבקות בדרך כלל ולכן אף אחד לא באמת טרח לתעד אותן היטב", אמר ד"ר ד"ר..קאסדוואל. "אם עוד פטריות היו עוברות מעבר, באמת לא היית יודע עד שמישהו יתחיל לדווח עליהן בספרות."
