מחקר חדש מצא שפעילות קהילתית חיובית יכולה להגביר את מספר הדגים בשוניות האלמוגים ולשמור על מספר הדגים שם בעתיד.
שיתוף הפעולה המחקרי, שכלל אקדמאים מהמכללה למדעים של אוניברסיטת סוונסי, פרסם את ממצאיהם ב-Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). המאמר מפרט את התוצאות החברתיות והאקולוגיות של העבודה הנעשית בקהילות מולוק ו-וואדאו באי קרקר, פפואה גינאה החדשה מאז 2001.
בעוד ששוניות האלמוגים מספקות מזון והכנסה למיליוני אנשים, בריאות השונית בירידה ברחבי העולם, אבל קהילות אלה הקימו מערכת מסורתית של סגירת דיג סיבובית כדי לנהל את משאבי הדיג שלהן.
הקהילות אוסרות על דיג בחלק מהשוניות שלהן למשך כמה שנים, ופותחות את הסגרים האלה כאשר זקני הכפר והדייגים מאמינים שהדגים שינו את התנהגותם ואוכלוסיית הדגים התאוששה.
לאחר מכן הם סוגרים חלק אחר מהשונית שלהם וחוזרים על התהליך. החוקרים גילו ששיטות העבודה הללו הביאו ליותר מפי שניים יותר דגים בשוניות הסגורות בהשוואה לשוניות הפתוחות, וסגירות גרמו לדגים פחות מפחדים מאנשים וקל יותר לתפוס אותם.
התושבים המקומיים ראו את מערכת הסגירה טובה לפרנסתם וכל תקופת סגירה נחגגה במשתה שמשמעותה הייתה שהסגירות נזכרו לחיוב על ידי הקהילה.
הסופר הראשי, פרופסור ג'וש סינר מאוניברסיטת ג'יימס קוק באוסטרליה אמר: "הקהילות משתמשות בגישת גזר ומקל כדי להבטיח שכולם מצייתים לסגירות.אם הם פועלים לפי הכללים, הם מרוויחים את הזכות לעשות סוג מיוחד של דיג לילי שנקרא 'בום בום', אבל אם מישהו עובר על הכללים האלה, הם יתביישו בפומבי."
"תמריצים אלה למלא אחר הכללים משלימים עם מנהיגות ותהליכי קבלת החלטות חזקים המאפשרים לכל הקהילה להיות מעורבת ולהביע דעה."
עם זאת, הצוות מצא שאמנם הסגירות הגדילו את מספר הדגים בטווח הקצר, אך ייתכן שזה לא מספיק כדי לעצור את ההשפעה הכוללת של הדיג. עם זאת, אנשי האקדמיה אומרים שבגלל שהקהילות מנהלות את השוניות שלהן בעצמן הן יכולות לקצר את התקופה שבין סגירה, מה שעלול להפחית את ההשפעה על מספר הדגים.
מדען מאוניברסיטת סוונסי, ד"ר פרייזר ינוצ'ובסקי-הארטלי, אמר: "הממצאים שלנו גם מראים שאמנם מערכת סגירה סיבובית לא תעבוד בכל מקום, אבל יכולים להיות כמה שיעורים שניתן להעביר למקומות אחרים. לדוגמה, על ידי אימוץ של מערכת של זכויות קניין, עידוד השתתפות ויצירת נורמות חברתיות קהילות יכולות לעודד פרקטיקות פרו-סביבתיות יותר בעתיד."