אכילת אבטיח בצורה של תוספי אבקה סייעה לעכברים בוגרים שמנים להימנע מהשפעות בריאותיות מזיקות של תזונה לא בריאה, על פי מחקר חדש של אוניברסיטת אורגון סטייט.
המחקר פורסם בכתב העת Journal of Nutrition.
צעד נוסף משמעותי במחקר זה יהיה ניסוי קליני בבני אדם, אמר מחבר המחקר ניל שי, פרופסור למדעי המזון במכללה למדעי החקלאות של OSU.
במחקר, עכברי מעבדה זכרים בני 10 שבועות הוזנו מדיאטה דלת שומן או עתירת שומן במשך תקופה של 10 שבועות.קבוצות של עכברים עתירי שומן קיבלו תוספי אבטיח בצורת אבקה העשויה מתהליך ייבוש בהקפאה. כמות תוסף הבשר של מלון מים הייתה שווה ערך ל-1½ מנות אדם ביום, ותוסף העור והקליפה היו שוות ערך לכמות בתוסף סיבים תזונתיים טיפוסיים.
בתחילתו ובסיומו של הניסוי, החוקרים רשמו את משקל הגוף והסבילות לגלוקוז של כל עכבר. לעכברים שהוזנו בדיאטה עתירת שומן בתוספת מוצרי אבטיח היו רמות גלוקוז בדם טובות יותר באופן מובהק מאשר לעכברים בדיאטה עתירת שומן בלבד.
עלייה ברמת הגלוקוז בדם עשויה להוות אינדיקטור לסוכרת מסוג 2, מחלה שבה הגוף אינו מייצר מספיק או משתמש נכון באינסולין, הורמון שהופך מזון לאנרגיה. סוג 2 הוא הצורה הנפוצה ביותר של סוכרת בארצות הברית.
החוקרים ראו גם עלייה משמעותית במשפחת החיידקים המועילים בעכברים שקיבלו תוספי אבקה, אמר שי.
"למרות ששתי קבוצות העכברים אכלו את אותה כמות של שומן וסוכר, לצריכה של 1½ מנות של בשר אבטיח או 2% של קליפה עשירה בסיבים או מוצרי עור הייתה השפעות משמעותיות", אמר שי.
המחקר מומן על ידי National Watermelon Promotion Board, קבוצת תעשייה שמחפשת דרכים חדשות להשתמש בתוצרי לוואי כמו עור וקליפה שבסופו של דבר מגיעים לפסולת מזון.
הייצור העולמי של אבטיח הגיע ל-117 מיליון טון ב-2016. באורגון, אבטיח הוא תעשייה של מיליוני מיליונים באגן אומטיה התחתון ליד הרמיסטון. למרות כל הפירות האלה, לא היה הרבה מחקר על ההשפעות הבריאותיות של אבטיח, אמר שי, שחוקר את התרכובות של פירות וירקות והשפעתם על מחלות לב וסוכרת.
זהו מחקר OSU האחרון בראשות שי שחשף יתרונות בריאותיים של מזונות מסוימים בעכברי מעבדה. מחקר אחד הראה שאגוזי מלך עוזרים לשפר את חילוף החומרים, ואחר הראה שפטל מרסן את העלייה במשקל גם כשהאכילו אותם בתזונה עתירת שומן.
