שיטת סינון חדשה, המבוססת על גיאולוגיה וקלימטולוגיה, הוכחה כאמצעי אמין לניבוי היכן אדמות באזורים מושקים רגישות לזיהום מסלניום, על פי דו"ח של המכון הגיאולוגי האמריקאי (USGS), בשיתוף עם שירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב, משרד החילוץ והלשכה לענייני הודו.
ארבע הסוכנויות של משרד הפנים של ארה"ב ערכו את המחקר המשותף בגלל חששות לגבי סלניום שמקורו באדמות שלחין, שגרם לעיוותים של עוברי ציפורים בשישה אזורים במערב ארצות הברית - שלושה בקליפורניה, אחד בקולורדו, אחד ביוטה ואחד בוויומינג.
שימור והגנה על מורשת האדמות והמשאבים במערב ארצות הברית הוא בראש סדר העדיפויות של שר הפנים ברוס באביט.
באמצעות כלי החיזוי החדש, ה-USGS הפיק מפת אקלים גיאולוגית שזיהתה כ-160,000 מייל רבועים של אדמות במערב ארצות הברית, הרגישות לזיהום סלניום כתוצאה מהשקיה. נכון לעכשיו, רק כ-4,100 מיילים רבועים מתוך ה-160,000 מושקים. כל ששת האזורים שבהם התרחשו העיוותים זוהו במפה.
"כדי לזהות אזורים שבהם זיהום סלניום יכול להוות בעיה, היינו צריכים שיטת בדיקה אמינה", אמר ראלף סיילר, הידרולוג USGS ומחבר הדו"ח. "השיטה שפיתחנו משתמשת במאפיינים גיאולוגיים ואקלימיים האופייניים לאזורים בעיית סלניום ידועים כבר במערב.
"על ידי הכנסת המאפיינים האלה למערכת מידע גיאוגרפית, או GIS", אמר סיילר, "יצרנו מפה של אזורים שבהם פעילויות השקיה עשויות לייצר זיהום סלניום.עם מפה זו של אזורים רגישים לסלניום, לשירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב, ואחרים שמודאגים לגבי דגים ועופות מים, יש כלי חסכוני למקד לאותם אזורים שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר."
הדו"ח בן 36 העמודים, שכותרתו "אזורים רגישים לזיהום באמצעות סלניום של מים וביוטה במערב ארצות הברית", מאת R. L. Seiler, J. P. Skorupa, ו-L. A. Peltz, הוא חוזר הסקר הגיאולוגי של U. S. A. 1180.
עותקים זמינים ללא תשלום מ-USGS Branch of Information Services, Box 25286, Denver, CO 80225-0286 (טל' 1-888-275-8747 או 1-888-ASK-USGS); ניתן לשלוח הזמנות בפקס למספר 303-202-4693. על הבקשה לציין "חוזר 1180."
עותקים זמינים לבדיקה במשרדי USGS בקרסון סיטי (333 W. Nye Lane, חדר 103), לאס וגאס (6770 S. Paradise Road), ו-Elko (275 Third Street, חדר 208) ובכתובת ספריות ציבוריות בקרסון סיטי (900 N. Roop St.) ורינו (301 S.סנטר סנט). ניתן לבדוק את הדו"ח גם בספריות ה-USGS במנלו פארק, קליפורניה, דנבר, קולו, ורסטון, וושינגטון, ובמרכזי המידע למדעי כדור הארץ של USGS במנלו פארק, קליפורניה, וסולט לייק סיטי, יוטה.
כסוכנות המים, כדור הארץ והביולוגיה והמיפוי האזרחי הגדולה ביותר במדינה, ה-USGS עובדת בשיתוף פעולה עם יותר מ-2,000 ארגונים ברחבי הארץ כדי לספק מידע מדעי אמין וחסר פניות למנהלי משאבים, מתכננים ו לקוחות אחרים. מידע זה נאסף בכל מדינה על ידי מדעני USGS כדי למזער אובדן חיים ורכוש כתוצאה מאסונות טבע, כדי לתרום לשימור ולפיתוח כלכלי ופיזי בריא של משאבי הטבע של המדינה, וכדי לשפר את איכות החיים על ידי ניטור מים משאבים ביולוגיים, אנרגיה ומינרלים.
