כשהיבולים קמלים, תחנות כוח מנסות לנהל עומס יתר, ונהרות ונחלים מתדלדלים לטפטוף בלבד, מדענים במכון הגיאולוגי של ארה"ב עוקבים אחר מה שעלול להפוך לבצורת הקשה ביותר של המאה הנוכחית. נתונים כאלה משמשים ערים, מחוזות, מדינות והממשלה הפדרלית כדי לתכנן מחסור במים וכדי לקבוע אם ניתן להימנע מבעיות דומות בעתיד.
"לא רק ש-1999 הייתה שנה יבשה, אלא שחלקים מהמדינות האמצע-אטלנטיות חווים תנאי בצורת בשלוש השנים האחרונות ויש מעט תקווה לשינוי משמעותי בחודשים הקרובים", אמר הירדולוג הראשי של USGS. בוב הירש."ההשפעה המורכבת של שנים יבשות - בזו אחר זו - הולכת ומתפתחת למה שעלול להיות תקופת הבצורת הגרועה ביותר במאה הנוכחית."
"הצהרות בצורת, אזהרות או מצבי חירום הוכרזו על ידי רשויות המדינה בכל מדינות Mid-Atlantic, כולל דלאוור, מחוז קולומביה, מרילנד, ניו ג'רזי, ניו יורק, פנסילבניה, וירג'יניה ומערב וירג'יניה."
בכל האזור, ה-USGS מדד ותיעד זרימות שיא או כמעט שיא נמוכות ביותר משלושה רבעים מהנחלים והנהרות באזור, כולל דלאוור, סוסקהאנה, פוטומק וג'יימס. ה-USGS דיווח על ממצאים אלה בתדרוך לקונגרס שהתקיים היום (2 באוגוסט).
"זרימת המים המתוקים למפרץ צ'ספיק הייתה בשפל שיא ביוני וביולי, עם שפל מקביל ביובליו התורמים העיקריים", אמר הירש. "זה מוביל לעלייה במליחות, בחמצן מומס נמוך הגורם להרג מסיבי של דגים ולהשפעות אחרות על האקולוגיה של המפרץ.בחלקים אחרים של האזור, הבצורת גורמת למחסור דרמטי במים עיליים ובמי תהום."
לספקי המים הציבוריים הגדולים יש מספיק מים במאגרים כדי לענות על הצרכים לטווח הקרוב, אך ייתכן שלא יוכלו לעמוד בדרישות אם המשקעים לא יחזרו לקרוב לנורמליים בסתיו ובחורף, אמר הירש. קהילות ומשפחות התלויות בבארות כבר חוות מחסור במים בחלקים רבים של אזור התיכון האטלנטי.
"במשך יותר מ-100 שנים, המכון הגיאולוגי של ארה"ב הפעיל רשתות של מדדי זרימה ובארות מי תהום המהוות את עמוד השדרה של יכולת ניטור הבצורת של המדינה. הבצורת הנוכחית, שנמשכה כמעט שלוש שנים, הוא השלישי הגרוע במאה הנוכחית", אמר הירש. "אם היא תימשך, הבצורת הזו עלולה להיות גרועה יותר מהבצורת ההרסנית של 1929 ו-1966."
נתוני בצורת נוספים בזמן אמת עבור כל אזור Mid-Atlantic ניתן למצוא באינטרנט בכתובת
